A Mercedes-Benz és a Vatikán különleges együttműködése 1930-ban kezdődött, amikor XI. Piusz pápa a Daimler-Benz AG ajándékaként egy Mercedes-Benz Nürburg 460 típusú autót kapott. A gazdagon felszerelt Pullman limuzin volt az első olyan gépkocsi, amelyet a pápa rendszeresen használt. Az ezt követő évtizedekben több pontifikátus számára is készültek reprezentatív limuzinok, Landaulet modellek, majd speciálisan átalakított terepjárók. Ezek a járművek ma már az autóipar történetének különleges dokumentumai.
A fejlődés egyik meghatározó állomása 1980 volt. II. János Pál pápa németországi látogatására a Mercedes-Benz egy évvel korábban bemutatott G-osztály alapjaira épített különleges járművet. A magasabb üléspozícióval, átlátszó kupolával és gyöngyházfényű fényezéssel kialakított autó új korszakot nyitott a pápai járművek történetében. A hangsúly ettől kezdve a pápa nyilvános szerepléseken való jó láthatóságára és az emberekkel való közvetlen kapcsolatteremtésre helyeződött. Ez az alapelv határozta meg a későbbi, G-osztályra és M-osztályra épülő pápamobilokat is. 2024 óta pedig a Vatikán első teljesen elektromos pápamobilja is rendelkezésre áll, egy egyedi kivitelű Mercedes-Benz G 580.
Egy különleges történet a Vatikánban
A márka és a pápaság kapcsolatának történetét mutatja be a „Mercedes-Benz: A Century of Popemobiles” című kiállítás, amely 2027. január 31-ig látogatható a Vatikánban, a Pinakotéka közelében felállított üvegpavilonban. A tárlaton nyolc Mercedes-Benz modell képviseli az együttműködés különböző korszakait. A látogatók az 1930-as Nürburg 460-tól a reprezentatív Landaulet limuzinokon át egészen a G-osztály és az M-osztály alapjaira épített, jellegzetes pápamobilokig követhetik végig a fejlődést. A kiállított autók között szerepel a Mercedes-Benz Nürburg 460, a 300 d Landaulet, a 600 Pullman-Landaulet, a 300 SEL Pullman limuzin, a 230 G, az S 500 lang Landaulet, az ML 430 és az ML 500.
A pápamobilok történetének meghatározó modelljei
Mercedes-Benz Nürburg 460 (W 08), 1930
A Mercedes-Benz és a Vatikán különleges kapcsolata ezzel a modellel vette kezdetét. A 4,6 literes, nyolchengeres motorral szerelt Pullman limuzint XI. Piusz pápa számára egyedileg alakították át. Az utastér különleges részletei közé tartozott a pápa számára kialakított, exkluzív selyembrokáttal kárpitozott egyedi ülés, a gondosan kiválasztott fa- és fémfelületek, valamint a művészien kidolgozott tetőkárpit.
Mercedes-Benz 300 d Landaulet (W 189), 1960
Harminc évvel később XXIII. János pápa kapott egy 300 d Landaulet modellt. Az autó tengelytávját a sorozatgyártású változathoz képest megnövelték, a hátsó oldalablakok pedig a nyilvános szereplések alkalmával teljesen eltávolíthatók voltak. A hátsó ajtók kinyitásakor automatikusan kihajló fellépők segítették a beszállást. A pápa középen elhelyezett ülése elektromosan állítható volt, az utastérből pedig közvetlenül elérhetők voltak többek között a légkondicionáló és a rádió kezelőszervei.
Mercedes-Benz 600 Pullman-Landaulet (W 100), 1965
A 600 Pullman-Landaulet 1965 őszén került VI. Pál pápa használatába. A Vatikán számára készült reprezentatív jármű számos egyedi felszerelést kapott: a hátsó ajtókat kiszélesítették, a hátsó utastér felett megemelték a tetőt, és egy személyre szabottan állítható egyedi ülést építettek be. A felszereltség része volt a hűtőrendszer és a vezetővel való kommunikációt biztosító beszélőrendszer is.
Mercedes-Benz 300 SEL Pullman (W 189), 1967
VI. Pál pápa pontifikátusa alatt, 1967-ben kerültek a Vatikánhoz a 300 SEL Pullman limuzinok. A sorozatgyártású változatokhoz képest 650 milliméterrel hosszabb karosszériát és nagyobb hátsó ajtókat kaptak. A Landaulet modellektől eltérően ezeket a hatüléses autókat elsősorban a Vatikán magas rangú vendégeinek szállítására használták.
Mercedes-Benz 230 G (W 460), 1980, és 230 GE „Papamobil” (W 460), 1982
II. János Pál pápa 1980-as németországi látogatására készült el az a Mercedes-Benz 230 G, amely teljesen új irányt szabott a pápai járművek fejlődésének. A hátsó utasteret magas, átlátszó kupola fedte, amely egyszerre védte a pápát az időjárás viszontagságaitól és biztosította, hogy a nyilvános eseményeken jól látható maradjon. A hosszú tengelytávú G-osztály gyöngyházfényű fényezést, aranyszínű díszítőelemeket és fehér utasteret kapott. A légkondicionáló és a hátsó utastér világítása egyaránt a különleges használati körülményekhez igazodott. A Mercedes-Benz egy második, azonos kialakítású járművet is készített, ezúttal a 230 GE alapjaira.
Mercedes-Benz S 500 lang Landaulet (140-es sorozat), 1997
II. János Pál pápa korszakát a közvélemény elsősorban a G-osztály alapjaira épített pápamobillal kapcsolja össze. A Mercedes-Benz azonban ebben az időszakban egy hagyományosabb, az S-osztályra épülő Landaulet modellt is készített a Szentatya számára. Az 1997-ben a Vatikánnak átadott S 500 lang a 140-es sorozatból származott. Különleges felszereltségéhez elektrohidraulikus működtetésű tető és a hátsó utastérben kialakított, különösen tágas egyedi ülés tartozott.
Mercedes-Benz ML 430 „Papamobil” (W 163), 2002
2002-ben a Mercedes-Benz a G-osztályon már bevált pápamobil-koncepciót az M-osztályra is átültette. Az ML 430 esetében az átlátszó kupolát már szervesebben integrálták az egyedi karosszériába, a pápa ülését pedig nagyméretű üvegfelületek vették körül. II. János Pál pápa először a 2002-es torontói Ifjúsági Világtalálkozón használta az autót. A korábbi G-osztályhoz hasonlóan az M-osztály is gyöngyházfényű fényezést és fehér utasteret kapott.
Mercedes-Benz ML 500 „Papamobil” (W 166), 2012
2012 decemberében egy újabb ML 500 került a Vatikánhoz. A XVI. Benedek pápa által használt jármű továbbfejlesztette a már ismert koncepciót. Az átlátszó hátsó felépítményt megnövelték, így könnyebbé vált a beszállás, a nagyobb üvegfelületek pedig még jobb rálátást biztosítottak a pápára, az utastér világítását szintén átdolgozták.
A Patent-Motorwagentől az S-osztályig
A kiállítás történeti perspektíváját két további Mercedes-Benz jármű teszi teljessé, amelyek a márka idén ünnepelt, 140 éves innovációs öröksége előtt tisztelegnek.
Az 1886-os Benz Patent-Motorwagen az autózás történetének kezdetét idézi fel. Mellette a Mercedes-Benz egyik jelenlegi S-osztálya látható, amely október közepéig hat kontinensen vett részt a „140 Years. 140 Places” elnevezésű világkörüli túrán.