Az Erwin Hymer Group az elmúlt években a lakóautó-dizájn újra definiálására törekedett, és olyan modelleket dobott piacra, amelyek innovációk tömkelegét tartalmazzák úgy, mint a felfújható tető és a lépcsőházak, elegáns anyagokkal. Nem meglepő, hogy lakóautó márkáit a fedélzeti találékonyság, kényelem és elegancia terén élenjáró márkák közé emeli. Ilyen lakóautókkal élmény a nyaralás!
Azt szokták mondani, hogy a világ összes találmánya a lustaságból, a kényelemből indult, vagy valami hobbi hajtotta a feltalálót. A lakókocsi feltalálása valahogy a kettő ötvözete; az utazás szeretete, de a sátrazás kényelmetlensége volt az elsődleges motiváció Erwin Hymer számára. Édesapjával közösen alkották meg az első lakókocsit, amelyet aztán szerény keretek között, apukája műhelyében megrendelésre készítettek, és megalapították a Hymer céget. A lakókocsival való utazás egyre népszerűbbé vált Európában is, és a cég gyors növekedésnek indult, Erwin Hymer maximalizmusa pedig gyorsan magasba emelte a céget. Cégformaváltások, a kisebb konkurensekkel egyesülés után a cég a 60-as évekre komoly tényezővé vált a piacon, mára pedig a Hymer Csoport piacvezető a lakókocsi- és lakóautó-gyártásban.
Hogy egyes cégek miért tudnak hosszú távon is fejlődni, és sikeresek lenni, mások pedig gyors indulás után hasonlóan gyorsan el is tűnni a süllyesztőben, nagyon sok dolog függvénye. Fontos a piaci stratégia és a termék okos pozicionálása. A gyárban már nemcsak lakókocsikat gyártanak, hanem 1961 óta lakóautókat, amely ma már három fő csoportra oszlanak: integrált modellek, fél-integráltak, és a dobozos kisteherautóból kialakított Hymercar modellek.
A darabszámokat tekintve az értékesítés 50%-át még mindig az Integrált, Mercedes vagy Fiat fődarabokat használó, Al-Ko alvázra épülő, teljesen egyedi felépítményű lakóautók teszik ki. A másik 50%-on osztozik a másik két modell, a félintegrált, ahol a jármű Mercedes Sprinter vagy Fiat Ducato alap, arra épül a lakórész. A harmadik a Hymercar, a dobozos kisautóból készített lakóautó. Utóbbi népszerűsége folyamatosan nő, a gyár kimutatása szerint a vásárlóköre is a fiatalabb, 35-45 éves korosztályból kerül ki, ellentétben az integrált lakóautókkal, ahol a vásárlók átlagéletkora 64 év. Naponta 80-100 darab közötti lakóautó készül el, a modelleket kéthetente váltják, hogy a megrendelőknek ne kelljen sokat várni, mert éppen a választott modell nincs gyártásban, de sajnos így is akkora az igény, hogy egy-egy rendelésre fél vagy egy évet is várni kell, ha olyan igényeink vannak.
A modern lakóautók újratervezésével rengeteg időt töltött el a gyár. Nemcsak új alaprajzok jelentek meg a kínálatban, hanem új színek és anyagok is, valamint igazán széles opciós lista áll rendelkezésre a leendő vásárlók előtt, így több mint 34 500 lehetséges belső kombinációt és 128 külső variációt kínál a gyár.
A lakóautók belseje immár több, mint puszta szép külső és bársonyos tapintás, hiszen rendkívül funkcionális, mobil életteret jelent, köszönhetően a helytakarékos megoldásoknak, amelyek elöl, a kanapéval ellátott étkező-szalonban kezdődnek. A lakóautók tagolása három részre osztható. Hátul található a hálórész, középen a fürdő- és gardróbszoba, előtte a konyha és az étkező. Az étkezőben általában 4-6 személy foglalhat helyet, ha figyelembe vesszük a forgatható vezetőüléseket is.
A kanapé melletti konyhablokk falára általában egy karcsú konzol kerül, mely okostévének ad otthont, amely alacsony profilú, multifunkciós hangszóró/fali lámpákkal működik együtt. Ez a furnérral borított konzol a konyha hátsó részét öleli körbe, ahol a konyhablokk egy tűzhelyet, egy mosogatót magasra ívelő csapteleppel, integrált edényelvezetővel és fa borítással, egy kapszulás kávéfőzőt és egy nagyvonalú fiókszekrényt tartalmaz. A vásárlók megrendelésre olyan opciókat is a rendszerhez adhatnak, mint a mosogatógép vagy a sütő, ekkor az adott modell gyártása a megrendelő igényei szerint történik. A hűtőszekrény vagy a konyhával szemben álló főblokkban áll a folyosón, amely rendszerint még egy gardróbszekrényt is tartalmaz, vagy a konyha mellet rögtön egy szekrénnyel kombinálva található.
Hátsó részén található hálószobát a lakóautó méretétől függően akár egy 202 x 204 cm-es szuper-king matrac is kitöltheti, amelyet rakodórekeszek, fiókok tetejére helyezhetünk. A hálószoba előtt található fürdőszoba-WC kombó tolóajtóval vagy normál nyílással ellátott megoldással is kérhető, amely a lakótér többi részétől elkülönített intim szférát hoz létre. A hátsó hálószobát vagy a tetőtérben felállított sátor vagy a vezetőfülke fölött elhelyezett, lefelé hajtható ágy egészíti ki további két utas számára, amivel egy négy fős család igazán komfortosan érezheti magát.
A Hymer csoportnak természetesen van hazai partnere, termékeik magyarországi kizárólagos forgalmazója a VPT-Caravan. A VPT-s csapat immár több, mint 20 éves múltat tudhat maga mögött, így nem meglepő, hogy bérlőik rendszeresen visszatérnek hozzájuk és egy idő után ezek a bérlők lakóautó tulajdonosok is lesznek. A 100 %-ban magyar tulajdonú vállalkozás a kezdetekben gépjárműtechnikai hűtés-, fűtés és klíma rendszerek kereskedelmével, tervezésével és gyártásával foglalkozott, de a cégnél többen is nagy rajongói voltak az utazás eme szabad és kötetlen formájának, így adta magát a következő irányvonal. A kezdetekben ugyan csak lakóautók bérbeadásával és értékesítésével foglalkoztak, amely azonban a közelmúltban kibővült azok teljes körű szervizelésével, valamint felszerelések és kempingkellékek értékesítésével is.
Mára a HYMER hivatalos képviseleteként és márkaszervizeként Sopron mellett az M3-as autópálya budapesti bevezető szakaszánál is nyitottak egy szalont, ahol a Budapest környéki vevők könnyeben juthatnak a kocsikhoz. Aki szeretne közelebbről is megismerkedni a lakóautós nyaralás élményével, vagy csak szeretne elmélyülni a legújabb modellek között, szeptemberben két remek alkalmat is találhat a találkozásra, ugyan is szeptember 6-8 között a balatonkenesei Balaton Boat Show-n találkozhat személyesen is VPT Caravan autóival, de egy héttel később szeptember 14-én, a vadonatúj budapesti bemutatóteremben is randevúzhat velük az M3-M0 csomópontban, a JP Autó Mercedes-Benz Van Centerében, egy nyílt nap keretében.