Mérnökök új sebességrekordot állítottak fel az adatátvitel sebességében egy szabványos átmérőjű optikai szálon keresztül. A csapat 55 módusos jelet sugározva egy egymagvú optikai szálon keresztül 1,53 petabit/másodperc (Pbit/s) adatátviteli sebességgel tudta továbbítani az adatokat.
Hogy igazán megértsük, hogy ez milyen gyors, egy petabit egymillió gigabitnek felel meg. A mai otthoni internetkapcsolatok szerencsések lennének, ha másodpercenként egy gigabit sebességet érnének el. Valójában a becslések szerint a teljes globális internetes sávszélesség alig éri el az 1 Pbit/s-ot, ami azt jelenti, hogy ez az üvegszál az összeset képes lenne kezelni, és még maradna is hely.
Technikailag nem ez a valaha volt leggyorsabb adatátviteli sebesség – ez a megtiszteltetés egy nemrégiben kifejlesztett optikai chipé, amely elképesztő 1,84 petabit/másodperc sebességet ért el. De az a technológia még mindig kísérleti stádiumban van, és sokkal messzebb van a kereskedelmi forgalomba kerüléstől.
Ez az új rekord azonban azért jelentős, mert egy 0,125 mm-es szabványos burkolatátmérőjű optikai szál felhasználásával érték el. Ez azt jelenti, hogy nagyrészt kompatibilisnek kell lennie a meglévő infrastruktúrával. A legtöbb jelenlegi optikai szálhoz hasonlóan az új rendszer is egyetlen üvegmagot használt az adatátvitelhez, de a fényt először modulálják, hogy 55 különböző adatfolyamot, azaz módust alakítsanak ki, amelyek különböző információkat hordoznak. A szál másik végén ezeket a jeleket feldolgozzák, hogy dekódolják a továbbított adatokat.
Ez az első olyan demonstráció, amely 55 módusos használó átvitelt mutat be, és lehetővé teszi a mérnökök számára, hogy a fényt hatékonyabban használják ki, mint az előző, idén májusban felállított rekordjuk. Abban a munkában a csapatnak 1,02 Pbit/s sebességgel sikerült adatokat továbbítania, mindössze négy módust használva, négy különálló üvegmag formájában. Akkor az átviteli sávszélességet három sávban 801 hullámhosszú csatornára osztották szét – most a sávszélességet egyetlen sávon belül mindössze 184 hullámhosszra korlátozták, ami háromszoros hatékonyságjavulást jelent.
A csapat szerint az átviteli kapacitáson is van még mit javítani a frekvenciasáv bővítésével. A kutatást a szeptemberi Európai Optikai Kommunikációs Konferencián mutatták be.