A tenisz szupersztár Rafael Nadal a legújabb csapattulajdonos az UIM E1 Világbajnokságban, a világ első tisztán elektromos hajókkal zajló bajnokságában. A 22-szeres Grand Slam-győztes még nem nevezte meg a csapatot. Nadalé a harmadik csapat, amelyet eddig bejelentettek. A sorozatban 10-12 csapat vesz majd részt, mindegyik két hajóval és két pilótával. A szezon a tervek szerint még idén elkezdődik.
Az E1-es sorozat társalapítója Alejandro Agag, aki a Formula E elektromos autóversenypályát és az Extreme E elektromos tereprali-versenyt is megalapította és felügyeli. „Az a célom, hogy az E1 sorozat felgyorsítsa az elektromos hajók elterjedését, bemutassa, milyen izgalmasak lehetnek, és népszerűsítse az elektromos megoldásokat és a tiszta vízi mobilitást a tengeri közlekedésben világszerte” – mondta Agag a Robb Reportnak, amikor először bejelentették a pályát.
A „RaceBird” hajókat Sophi Horne norvég tervező és Bruno Acampora olasz hajóépítész tervezte. Úgy néznek ki, mintha egy sci-fi filmből léptek volna elő, kis pilótafülkével, hidroprofilokkal és a Mercury Marine által kifejlesztett elektromos motorokkal. A csúcssebességük 110 km/óra lesz, bár az akkumulátorok üzemideje 15 vagy 20 percre korlátozódik. „Az elektromos technológiában nagyon sok olyan tanulság van, amelyet át lehetne ültetni a hajózási iparágba” – tette hozzá Rodi Bassi társalapító és vezérigazgató.
A mallorcai származású Nadal részben a sorozat fenntarthatósági eleme miatt szerződött. „Tetszik, hogy az E1-nek világos küldetése van, és elkötelezett a tengeri ökoszisztémák megőrzése mellett” – mondta egy nyilatkozatában. A sorozat Blue Action programja olyan projektek létrehozására irányul, amelyek célja a tengeri ökoszisztémák helyreállítása a városok vízpartjai mentén. A programot Carlos Duarte professzor, az E1 vezető tudósa vezeti majd, aki szintén Mallorcáról származik.
A teniszsztár egyben jacht-tulajdonos is. A 25 méteres Sunreef motoros katamaránja, a Great White nyáron gyakran látható a Mallorca környéki vizeken. Nadal a Rafa Nadal Akadémián keresztül is folytatja a fenntarthatósági munkát Mallorcán. Az akadémia egy konferenciának ad otthont, amely azt vizsgálja, hogyan lehet a fenntarthatóságot a sporton keresztül kiterjeszteni.
Az UIM E1 világbajnoki körversenyen mások mellett a Venice Racing Team, valamint a Forma-1-es pilóta Sergio Perez által alapított csapat is részt vesz. A szervezők közölték, hogy hamarosan további csapatokat is bejelentenek.