A gőzmozdonyhoz és a kézi írógéphez hasonlóan a Brass-korszak autói is anakronisztikus kuriózumok, de tagadhatatlan, hogy ezek a zseniális találmányok lehetővé tették, hogy használóik epikus tetteket hajtsanak végre. Akár az Egyesült Államok partjait kötötték össze, akár a 20. századi irodalom mérföldköveit csipegették ki, akár a lovakat tették ki a forgalomból, mindhárom gép arra emlékeztet bennünket, hogy milyen messzire jutott a technológia 150 év alatt.
Azt is tudatosítják bennünk, hogy mennyi minden történt anélkül, hogy a mi mai elgyengült társadalmunk a technológia nélkül is támaszkodott volna rá. A Brass-korszak versenyautójának vezetése ahhoz hasonlítható, mintha botokkal gyújtanánk tüzet, de a tűzvész ugyanolyan heves, ijesztő és mindent felemésztő lehetett, mint bármelyik, amelyet valaha is gyújtottak.
A sárgaréz-korszak autói, amelyeket fényes sárgaréz hűtőjük, acetilénlámpáik és izzós kürtjeik miatt neveztek így, a legelső ló nélküli kocsik voltak, és általában az 1896 és 1915 közötti időszakot ölelik fel. Ez a kísérletezés, a diadalok és a kudarcok időszaka volt, csak Amerikában több száz gyártó alkalmazott benzin, elektromos és gőzerővel működő autókat. Sajnálatos módon kevés példa maradt fenn ezekből az autóipari erőfeszítésekből, kivéve az egykor mindenütt jelenlévő Ford T-modellt, amely mérföldkő volt, és amelynek találmánya és gyártási folyamata örökre megváltoztatta a világot. De, mint minden korszakban, itt is vannak kiemelkedők, és a Brass-korszak egyik legnagyobb amerikai sportautója a Mercer volt.
A Gooding & Company, a Pebble Beach Concours d’Elegance hivatalos aukciósháza egy 1914-es Mercer Type 35-J Raceaboutot kínál az augusztus 18-án és 19-én megrendezésre kerülő Monterey Car Week eladásának egyik csúcspontjaként, amelyen a Brass-korszak egy másik kortársa is szerepel. Ezekről a Gooding & Company alapítója, David Gooding a következőket mondja: “A fenomenális Jerry S. Foley III Estate a Brass Era abszolút csúcsát mutatja be a Mercer Raceabout és a Lozier Meadowbrook, egy olyan kincs, amelyet több mint hat évtizede nem kínáltak eladásra. A Classic Era választékunkkal együtt ezek az autók a korai autózás krémjét képviselik.”
Jóval azelőtt, hogy a Chevrolet Corvette kiérdemelte volna az “Amerika sportkocsija” jelzőt, a Mercer volt Amerika legelső sportkocsija. A Mercert Finley Robertson Porter tervezte a Brooklyn hidat építő Roebling és Kuser ipari gyártókkal közösen. Az akkor új, 1911-es Mercer T-head Raceabout öt évig uralta az amerikai motorsportot. Közel 130 km/órás végsebességével ez lett az első amerikai gyártású autó, amely megnyerte az Amerikai Nagydíjat. A kor versenyzői nagyságai egy Mercert választottak, köztük Ralph DePalma és Barney Oldfield, a korszak két legsikeresebb pilótája.
Ahogyan az egy korabeli szuperautó esetében lenni szokott, a Mercer lenyűgöző teljesítmény-tömeg aránnyal és a korhoz képest fürge kezelhetőséggel rendelkezett, a minimalista kialakítás mellett, amely két vödrös ülést tartalmazott. A mai monocoque-csodákkal ellentétben a Mercer semmit sem kínál kényelem vagy biztonság terén.
A motor, egy négyhengeres T-fejes konstrukció, 60 lóerőt teljesít 1900-as fordulatszámon. Az erőforráshoz egy alacsonyan elhelyezett futómű társul, ami segíti a súlyelosztást és az egyensúlyt. A korhűen pompázó autó fényes kanári sárga fényezésű, fekete csíkozással és fekete bőrkárpitozással. A mindössze négy ismert, épségben fennmaradt 1914-es példány egyike, az 1967-es alvázszámú, 1702-es motorral párosított autó a kívánatos négyfokozatú sebességváltóval rendelkezik (szemben az 1911-es és 1912-es háromfokozatú váltóval), és annak idején az amerikai autósport nagyjai vezették.
Ennek a fontos autónak a története a Socony Oil, a Mobil olajvállalat elődjéhez nyúlik vissza. Ezt követően James Melton operaénekes vásárolta meg múzeumi gyűjteménye számára. Végül Jerry Foley vásárolta meg, és több mint 50 évig az ő gyűjteményében maradt. Ebben az esetben nem irreális, ha azt mondjuk, hogy ez egy “egyszer az életben” lehetőség egy pótolhatatlan Brass-korabeli ékszer megszerzésére, amely a becslések szerint akár 4 millió dollárt is érhet.